スイカについて
スイカは、ウリ科の植物で、キュウリやカボチャの仲間になるので、植物学的には「野菜」とされています。しかし、甘くて果汁が多いフルーツとして食べられる為、日本では一般的に「果物」として扱われます。
夏の果物として甘くてみずみずしく美味しい果肉が特徴で、日本では夏の風物詩として親しまれています。
スイカの栄養
スイカの果汁にはシトルリン、Β-カロテン、リコピン、ビタミンC、カリウムなどが含まれています。アミノ酸の一種であるシトルリンは、むくみの解消や利尿作用、老廃物の排出を促すため、高血圧の予防にも効果的といわれています。またシトルリンには、疲労回復、動脈硬化の予防効果もあるとされています。Β-カロテンは、新陳代謝を促し、肌の老化を予防します。リコピンは、美肌を損なう活性酸素を除去する力が強く体脂肪燃焼効果があります。カリウムは高血圧など循環器疾患の予防に効果的で、女性に多い骨粗しょう症予防効果も明らかになっています。
このように、スイカは美容と健康の立役者なのです。
スイカの選び方
スイカは、同じ品種であれば大きく育った果実の方が栄養をより溜め込んでいるため、美味しいとされています。果皮にツヤがあり、シマ模様がくっきりしているものを選びましょう。たくましく育った果実はシマの部分が少し凹むため、手でなでると違いがよくわかります。軽く叩いた時の音にハリがあり、弾むような音がするもの。低い音が熟しているサインです。
スイカの保存方法
スイカは収穫直後が美味しいので、なるべく早く食べましょう。丸のままで保存する場合は、風通しのいい涼しい場所で保存し、冷蔵庫で２～３時間冷やしてから食べるのがベストです。
カットしたものは、水分が飛ばないようにラップに包んで冷蔵します。一口サイズに切って冷凍保存も可能です。
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